Крупнейшая река в левобережной части города, протяженностью 21 километр и площадью водосбора — 133 квадратных километра. Место истока расположено севернее поселка Княжичи. Верховьем является сеть осушительных каналов. Собственно и сама Дарница в известной мере создана искусственно. В тридцатых годах ее русло расчистили для лучшего отвода избыточной воды. До этого здесь были болота, которые зафиксированы на старых картах.На восточной окраине Киева Дарница течет преимущественно через лес и впадает в озеро Березка.

С этого места река приобретает редкую особенность — она разделяется на две. Один водоток — Северодарницкий мелиоканал — берет начало из северо-западной части озера. Его, в частности, можно найти в лесу за 400—600 метров к востоку от улицы Братиславской. Далее речушка прячется в коллектор, который пересекает жилищный массив Радужный и впадает в Десенку ниже по течению от Московского моста. Этот рукав Дарницы имеет и приток — его (а также расположенный на нем пруд) можно увидеть на северном краю парка Победа.

Второй исток из озера Березка расположен в его западной части. Именно по этому водотоку закрепилось название «река Дарница». Основное направление ее течения — на юго-запад. На пути к Днепру река пересекает Дарницкую промзону (здесь расположены Дарницкая ТЭЦ, заводы «Химволокно», «Радикал») и появляется на денной поверхности за Харьковским шоссе. Далее река течет вдоль железной дороги и впадает в озеро Нижний Тельбин. Место впадения в Днепр расположено в 100 метрах ниже от Дарницкого железнодорожного моста. Озеро Нижний Тельбин играло и в определенной степени играет роль отстойника. Теперь на его северном берегу развернуто строительство подъездного пути к новому мосту через Днепр.