Ныне не существующий Николаевский Цепной мост (мост Николая I) — первый капитальный мост через Днепр, находился чуть ниже по течению от нынешнего моста Метро.

Предложенный английским архитектором и мостостроителем Чарльзом де Виньолем (Charles Blacker Vignoles) проект строительства киевского моста еще в середине 40-х годов был внимательно изучен и скорректирован специалистами при участии инженеров Мельникова и Кербедза — автора мостов через Неву.

После того как план сооружения был утвержден императором Николаем I, 30 августа 1848 года состоялась закладка моста в районе впадения реки Черторой в русло Днепра, как раз напротив Аскольдовой могилы, где по расчетам инженеров было крепкое дно и сдержанное течение реки. Мост был построен в течение 1848—1853 годов под руководством Чарльза де Виньоля. За 5 лет на строительство моста было потрачено 2,35 миллиона рублей. Все металлические части были изготовлены в городе Бирмингем, на 16 пароходах доставлены в Одессу, откуда чумаки на волах перевезли все в Киев. При строительстве моста для каждого быка — мостовой опоры — делалась специальная выгородка посреди русла реки, из которой викачивалась вода, затем на сваях сооружали гранитный фундамент, а на нем — стройную кирпичную арку из киевского кирпича с двумя готическими башнями по бокам. Таких арок было пять, и по обе стороны от них тянулись мощные неразрезные цепи, которые удерживали мостовые пролеты. Каждое звено цепи весило 192 кг. По краям моста были проложены тротуары, окаймленные красивыми чугунными перилами с чугунными фонарями. Длина составила 777,5 м, ширина — 16 м, вес — 1600 тонн. Мост оказался столь прочным, что мог выдерживать нагрузку в три пуда на каждый квадратный фут, или 310 тысяч пудов на всю постройку.

Открытие моста совпало с датой освящения памятника князю Владимиру и состоялось 27 сентября 1853 года. Постоянное движение было открыто лишь в 1855 году. По приказу императора Александра II, Цепной мост назвали Николаевским. Продолжением моста были деревянные мосты — Русановский мост — через левобережную пойму и пролив до Никольской слободки. В 1867 г. у подошвы моста была построена часовня Св. Николая Чудотворца.

Чтобы содержать здание в надлежащем состоянии Городская Дума установила пошлины за перевод через мост коровы — 6 копеек, коня — 9 копеек, автомобиля — 15 коп.

Мост имел разводную секцию для пропуска мачтовых судов и пароходов, которая работала по принципу «поворотного круга» и приводилась в движение усилиями четырех человек. В 1900 г. состоялась капитальная перестройка моста: его значительно подняли, углубили фарватер, трубы всех пароходов начали опускать, поэтому необходимость в разводной части отпала. С тех пор мост висел на цепях, а раньше «лежал».

В 1912 году в Предмостную слободку, и далее в Дарницу проложили линию трамвая, что способствовало активному продвижению Киева на левобережье Днепра.

Николаевский Цепной мост выполнял и специфическую пограничную функцию. Рядом с ним находился часовой дом «для осмотра паспортов у лиц, въезжавших в город». Ночью движение по мосту не запрещалось, но ограничивалось регламентом, установленным для всех крупных мостовых переходов России. В частности, разрешалось пропускать знатных людей и их слуг только с фонарями.

В июле 1920 года польские войска при отступлении из Киева взорвали один из пролетов моста, а разорванные цепи потянули за собой всю постройку. В 1925 году его подпорки были использованы при сооружении — с участием академика Е. О. Патона — моста им. Е. Бош. В начале Великой Отечественной войны Цепной мост был окончательно разрушен.